Cuenta la leyenda que el dios Xlotl, hermano de Quetzalcatl, no quera morir. Para evitar ser sacrificado, Xlotl se escondi, primero transformado en maz y luego en la forma de maguey, pero al ser descubierto se refugi en el agua, donde tom el aspecto del axolotl en nhuatl o ajolote en castellano.